Opération coup de poing chez les vendeurs à la sauvette d’objets souvenirs. Trente-neuf personnes ont été interpellées et des milliers de tours Eiffel saisies. Des milliers de tours Eiffel, dorées, clignotantes, en verre, petites ou grandes. Des sacs entiers de montres clinquantes, de foulards colorés et de cartes postales à la gloire des monuments parisiens. Ce butin « made in China » de plusieurs dizaines de mètres cubes, qui aurait dû être proposé sur les trottoirs des quartiers touristiques par des vendeurs à la sauvette, est désormais entreposé dans une vaste salle du commissariat du XIIIe arrondissement. Et cela depuis le démantèlement spectaculaire d’un réseau de trafiquants, mardi soir. Trente-neuf personnes, fournisseurs, intermédiaires et vendeurs, étaient toujours en garde à vue hier soir. Sous la direction du parquet de Paris, deux cents policiers, notamment des VIIe et XIIIe arrondissements, accompagnés des douanes, du groupement d’intervention régional de Paris(GIR 75) et des services de renseignement de la préfecture, ont frappé mardi le centre névralgique du réseau, sur lequel ils enquêtaient depuis cinq mois : un foyer Adoma de la rue du Chevaleret (XIIIe). C’est là, au beau milieu de la cour intérieure, que douze gérants de sociétés des IIIe et XVIIIe arrondissements, d’Aubervilliers et de Noisy-le-Sec (93), tous ressortissants chinois, fournissaient en tours Eiffel et autres objets souvenirs des vendeurs à la sauvette sénégalais. Les transactions s’opéraient au foyer, où le sac de cinquante minitours était cédé à 5 €. L’unité était ensuite vendue 1 € ou 2 € aux touristes en visite à la butte Montmartre, à la tour Eiffel ou à Notre-Dame. Et jusqu’aux abords du château de Versailles. Avec cette vaste opération, Alain Gardère, directeur de la DSPAP, espère avoir « porté un coup déterminant à l’approvisionnement des vendeurs, qui se montrent extrêmement agressifs, à l’égard des touristes notamment ». Chaque année, entre 10000 et 12000 contraventions avec saisie de marchandise sont dressées à Paris, mais le business demeure florissant dans la capitale. Les vendeurs, dont certains gagnent jusqu’à 2000 € par semaine, sont désormais des centaines à arpenter les trottoirs parisiens, peu dissuadés, semble-t-il, par la sanction encourue : une simple contravention. Toutefois, un amendement récemment déposé par le député UMP Philippe Goujon et adopté par la commission des Lois devrait faire de la vente à la sauvette un délit passible de six mois d’emprisonnement et de 3 750 € d’amende. Les personnes interpellées, quant à elles, devraient également être poursuivies pour infraction à la législation sur les étrangers, aide au séjour irrégulier en bande organisée et association de malfaiteurs.